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La leptospirosis y dengue son enfermedades que presentan una sintomatología muy similar y ocurren durante las épocas lluviosas. El propósito del presente trabajo fue investigar la frecuencia de leptospirosis en la población de los barrios marginales de Guayaquil y el grado de dificultad que existe para distinguir clínicamente leptospirosis de dengue. Muestras de sangre de pacientes febriles provenientes de los barrios pobres de Guayaquil fueron colectadas durante la estación lluviosa del año 2008. Las muestras se sometieron a análisis de ELISA IgM para dengue y leptospirosis. Adicionalmente se obtuvieron datos retrospectivos (2003-2007) de historias clínicas de pacientes que acudieron a uno de los hospitales públicos más grandes de Guayaquil. De un total de 135 pacientes febriles, 15 (11.1%) fueron positivos a leptospirosis por ELISA, 36 (26.7%) fueron positivos a dengue, 3 (2.2%) fueron positivos a ambos patógenos y 81 (60%) fueron negativos para los dos. Sin embargo, 60% de los pacientes diagnosticados clínicamente como dengue tuvieron anticuerpos contra Leptospira y no para dengue y 25% pacientes diagnosticados como leptospirosis tuvieron anticuerpos contra el virus de dengue y no para Leptospira. Adicionalmente, los archivos hospitalarios (2003-2007) indicaron que 72.8% de los pacientes diagnosticados clínicamente como dengue tuvieron anticuerpos contra Leptospira y carecían de anticuerpos contra virus de dengue. Los resultados sugieren que ambas enfermedades son frecuentemente identificadas erróneamente lo que representa un problema grave de salud pública pues ambas enfermedades requieren un tratamiento médico completamente distinto.
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