La salinidad de los suelos constituye una de las causas más importantes para la disminución de la productividad en cultivos agrícolas. Gran parte de los suelos de la Sierra ecuatoriana son considerados salinos, tanto por su naturaleza piroclástica como por la erosión y el mal uso del agua de riego. El tomate de árbol (Solanum betaceum) crece en la región interandina y en muchos casos se ve sometido al estrés salino. El objetivo del presente estudio fue determinar el grado de tolerancia del tomate de árbol a cloruro de sodio (NaCl) en cultivo in vitro. Se utilizó plantas de tomate de árbol provenientes de siete u ocho localidades dependiendo del ensayo realizado. Se evaluó la germinación de semillas, el desarrollo de plántulas a partir de nudo simple y el crecimiento de plántulas cultivadas in vitro en diferentes concentraciones de NaCl. En los ensayos de germinación de semillas se obtuvo un promedio de 62% de germinación para siete localidades analizadas en una concentración de 50mM de NaCl, y un promedio de 57% en una concentración de 75mM. En cuanto al cultivo de tomate de árbol a partir de nudo simple, se evaluó plantas de siete localidades de las cuales todas, con excepción de Quero, crecieron hasta en una concentración de 100mM de NaCl. Finalmente, en el ensayo para determinar el límite de tolerancia a NaCl en el crecimiento de plántulas, se observó diferentes respuestas al estrés salino en individuos de tomate de árbol de ocho localidades estudiadas, siendo las plántulas de Chaltura las que toleraron hasta 175 mM de NaCl. Estos resultados permiten afirmar que hubo variaciones en el grado de tolerancia a salinidad entre plantas de tomate de árbol de las diferentes localidades. La mayor tolerancia se encontró en las plantas provenientes de Chaltura, y la menor tolerancia en plantas provenientes de Quero. La información obtenida en este estudio es la base para posteriores análisis del transcriptoma donde se pueda identificar genes involucrados en la respuesta a la tolerancia a la salinidad en este interesante cultivo andino.
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