La economía del hidrógeno, H2, es un paradigma energético emergente que propone al H2 como el vector que conduzca el desarrollo de la sociedad humana en este siglo, y que se concreta en el sistema energético Solar Hidrógeno, SESH, en el cual las fuentes primarias son renovables y la fuente secundaria es el H2. Una amplia cantidad de países están emprendiendo planes para la incorporación del SESH en su estructura energética. En este contexto se plantea este artículo cuyo propósito es identificar y analizar los factores intervinientes en el desarrollo del SESH en el Ecuador, mediante una investigación soportada metodológicamente en una encuesta aplicada a un conjunto de expertos involucrados, desde diferentes ámbitos, con las energías renovables y con el H2 como vector, y en una revisión documental. Se obtiene que el país dispone de suficientes potenciales aprovechables de energías renovables para garantizar la operatividad del SESH, siendo la hidroenergía y la biomasa las fuentes más adecuadas. Además, la visión del desarrollo del Estado ecuatoriano, impulsando la transformación de la matriz energética mediante la incorporación masiva de las energías renovables, favorecería la penetración paulatina del SESH, especialmente en dos nichos de oportunidad, energización rural y transporte urbano. También se reportan barreras: escasa y dispersa actividad de investigación; mínima oferta formativa del talento humano necesario para la operación e innovación en las tecnologías del H2; inexistencia de un marco legal y regulatorio que incentive la penetración del SESH y la incipiente conformación de redes colaborativas en investigación y promoción, en el balance final predominan las ventajas sobre las barreras. Se concluye que sólo mediante la acción consensuada de la academia, centros de investigación y empresa privada, bajo la tutela del Estado será posible que este novedoso sistema energético contribuya al desarrollo sostenible del Ecuador y propicie su incorporación a la Economía del H2.
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