Hablar del crimen organizado resulta complicado y muy amplio, por la cantidad de delitos que abarca: narcotráfico, tráfico de personas, de armas, de precursores químicos, lavado de dinero, terrorismo, entre otros. La prensa del Ecuador prioriza el narcotráfico y sus efectos colaterales (consumo por parte de menores, operativos policiales, detenciones, producción, incautación, sicariato, entre otros). Esto es de fácil constatación, ya que hay espacios para noticias judiciales y de crónica roja, especialmente en medios impresos, televisivos y, en los últimos años, en los digitales.

Colombia - Ecuador. Ipiales, Nariño. Créditos: Tomada el 9 de marzo de 2015 por Kevin Dooley vía Flickr: https://flic.kr/p/rWWCxH

Una vez establecida esta realidad, la pregunta que surge es ¿cómo se ha realizado la cobertura de este tipo de informaciones en los medios de comunicación del Ecuador? Para ello, metodológicamente, se hará un análisis de agenda “setting”, mediante la teoría del Indexing (Aruguete y Zunino, 2013), con base en una muestra aleatoria de tres medios de comunicación.

Los medios de comunicación escogidos son El Comercio, Plan V y Ecuavisa. Las fechas corresponden tanto a los años 2018 y 2019, tomando como punto de referencia antes y después del asesinato de los periodistas del diario capitalino, ocurrida el 7 de abril de 2018, con miras a establecer si se produjo algún cambio en la forma de abordar este tipo de informaciones. De El Comercio se escogieron doce notas, de Plan V, seis y de Ecuavisa doce informaciones, lo que da un total de treinta informaciones.

El trabajo de Aruguete y Zunino (2013) plantea el Indexing, como lo concibe Bennet (1990), en el sentido de que se trata del estudio de la relación que se establece entre las fuentes de información y los medios de comunicación:

Tal estructuración de temas y fuentes, señala el autor, suele ser elaborada en función de la visión dominante de los gobiernos acerca de un asunto determinado (Bennett, 1996; Bennett et ál., 2004). Así, la industria noticiosa cede a las instituciones oficiales el rol de vigilarse a sí mismas, vulnerando el equilibrio democrático (Bennett, 1990).

Al ceder el monopolio noticioso a los funcionarios públicos —producto de las re­laciones “transaccionales” y “simbióticas” que forjan con ellos—, los medios restringen la diversidad de ideas (Bagdikian, 1985). Aun en aquellas ocasiones en las que se abre el espectro y se introducen nuevas perspectivas, estas desviaciones respecto de la pos­tura oficial no adquieren mayor importancia (Crouse, 1973; Gitlin, 1980; Tuchman, 1972), pues al ser incluidas ocasionalmente —mediante coberturas superficiales, con un tratamiento personalizado, dramatizado y fragmentado— en reportes sobre infrac­ciones, situaciones de violencia o comportamientos desacreditados, rápidamente se desvanecen y quedan fuera de la agenda (Bennett, 1991). Esta limitación del registro de voces no surge de una censura declarada sino de las propias rutinas periodísticas, donde se decide el ámbito de las fuentes informativas positivas, legítimas y creíbles. (Aruguete y Zunino, 2013, p. 18)

Vale agregar que Aruguete y Zunino (2013, p. 17), basados en McQuail (1998), señalan que las fuentes de información ³ son actores de diferente tipo y que el acceso a los medios de comunicación depende de su cercanía o alejamiento al poder, dado que se les dará una mayor credibilidad. En consecuencia, señalan ambos autores, con base en lo que dice VanSlyke Turk (1986), los datos que ellos provean serán transmitidos lo más exactamente posible, ya que muestran autoridad y, por tanto, verosimilitud.

Hay que señalar que de manera previa se realizó un análisis de contenido, para mirar las categorías que normalmente se utilizan en este tipo de informaciones: qué géneros periodísticos se encuentran y cuáles son las fuentes primarias de información con las que trabajan. Con la información obtenida se busca, finalmente, establecer recomendaciones en la forma de cobertura de este tipo de información.

En la tabla 1 se presenta la matriz utilizada para el procesamiento de datos:

Matriz para procesamiento de datos

El análisis de contenido aplicado a las treinta informaciones de los tres medios de comunicación muestra que las informaciones tratan sobre los logros de la Fuerza Pública (especialmente de la Policía Nacional, por intermedio de la Dirección Nacional Antinarcóticos, DNA) en la interceptación de droga, es decir incautaciones, ya que el 83,3% es sobre esto.

Otro aspecto que se menciona recurrentemente es el tipo de transporte en el que se moviliza la droga (sumergibles, productos de exportación, lanchas go fast, avionetas). La estadística muestra el 40% de notas en las cuales hay estos datos. Un tercer elemento destacable es que en el 20% de las informaciones se habla de las conexiones que tiene el país con los carteles mexicanos y colombianos, o simplemente extranjeros. En ninguna de las notas se habla de ningún tipo de organización ecuatoriana directamente vinculada a esta actividad irregular; las menciones a ecuatorianos son por capturas de ciudadanos traficando, por una mayor presencia de avionetas que salen desde pistas ilegales de Ecuador, del uso de la mayoría de puertos para sacar el alcaloide y sobre la presencia de carteles extranjeros en el país. En las informaciones de televisión se menciona con mayor frecuencia que se desarticularon bandas, pero no se entra en más detalles.

Respecto a géneros periodísticos utilizados destacan las noticias (95%), mientras que el resto son informes.

El análisis de indexing, que nos llevará a la agenda “setting”, en cambio, arroja los siguientes resultados: en el gráfico 1 se muestra las fuentes más consultadas por los tres medios. Como se puede apreciar, las fuentes principales son las vinculadas al proceso investigativo, como son la Policía, con sus respectivas unidades involucradas en estas investigaciones: Dirección Nacional Antinarcóticos (DNA), inteligencia policial, entre otras. La Fiscalía, encargada de llevar la parte acusatoria en un proceso penal, es la otra fuente altamente consultada. Le sigue el Ministerio de Defensa, que incluye a las tres ramas de Fuerzas Armadas o a los comandos unificados que se integran para la seguridad de diferentes zonas del país, además del sistema de inteligencia que poseen. El Ministerio del Interior o de Gobierno también es consultado, no solo por las declaraciones políticas, sino porque es el representante político de la Policía Nacional.

Fuentes oficiales consultadas.

Las sugerencias o las medidas para lograr una cobertura adecuada y sin riesgo de este tipo de información están ampliamente documentadas sobre la base de las experiencias dolorosas y complejas de otros países. Quienes más han trabajado en estos temas en América Latina son Colombia y México, donde el fenómeno del narcotráfico ha llevado a niveles muy altos de violencia. Otros países con experiencia, en la región, son Perú y Brasil (este último, especialmente por la triple frontera, considerada uno de los lugares clave del crimen organizado).

El Comité para la Protección de Periodistas (CPP), por ejemplo, señala que este tipo de coberturas deben estar muy bien planificadas, no solo en lo que implica la seguridad personal, sino en el contenido del material que se quiere publicar (Comité para la Protección de Periodistas, 2010).

Esta planificación, en términos de contenido periodístico, implica una revisión a fondo de todo tipo de material existente: procesos judiciales, documentos públicos, conversación con gente experimentada en el tema, fuentes de confianza y bien informadas. Además, establecer claramente qué es lo que se quiere contar, el tipo de género periodístico por el cual se apostará, el número de entregas, el tipo de cobertura (periodistas de la zona o ingreso de otros de ciudades más grandes).

El CPP incluso propone identificar y evaluar a los sospechosos más peligrosos, así como los aspectos más sensibles de la investigación, a fin de evitar preguntas que pudieran incrementar el riesgo de los periodistas o comprometer las investigaciones de la función judicial (Comité para la Protección de Periodistas, 2010).

En cursos sobre cobertura de narcotráfico de la Fundación de Nuevo Periodismo Gabriel García Márquez se hace hincapié que parte de la planificación implica no revelar estructuras del narcotráfico (nombres y apellidos) ni rutas hasta que las autoridades judiciales lo hagan, no solo porque se puede poner en riesgo las investigaciones oficiales, sino por el riesgo que implica para el periodista dar a conocer una información considerada sensible por los grupos delincuenciales (Fundación Nuevo Periodismo Iberoamericano Gabriel García Márquez, 2012 y 2013).

Este tipo de cobertura lo que requiere es más periodismo: contrastación, verificación de información, conocer contextos más amplios, poner la información dentro de un escenario específico, enlazar casos, verificar procesos judiciales, entre otros.

Lo que revelan los datos obtenidos en esta investigación es que los medios de comunicación, luego de la muerte de los tres periodistas, más bien se han centrado en hacer noticias y pasar el peso del manejo del contenido sobre esta realidad del país a las autoridades, especialmente a la Policía Nacional y la Fiscalía. Esto ha provocado que haya información cuando las autoridades la entregan, generándose un hoyo de desinformación sobre una zona que se mantiene militarizada (es el caso, por ejemplo, del norte de Esmeraldas), a más de la falta de trabajos de reportería sobre otros aspectos del narcotráfico en el país.

Esto también implica que se estén dejando de hacer preguntas importantes alrededor de este tema y algunas de las informaciones sean eminentemente reacciones. Este último tipo de informaciones llevan más bien a debates de tipo ideológico, de puntos de vista, cuando se trata de una realidad compleja, que no solo afecta a los ecuatorianos, sino al Estado, que va perdiendo su presencia y su fuerza ante grupos peligrosos, armados y poderosos en términos económicos.

Los periodistas tienen como su gran desafío construir este rompecabezas, pero con cabeza fría, con un riguroso trabajo de horas de lectura, de seguimiento constante de estos temas, no solo a escala nacional, sino internacional, de construcción de sus propios archivos, a fin de tener buenas bases de datos. Esto les permitirá mirar por dónde pueden hacer los planteamientos para nuevas investigaciones, bajando el nivel de riesgo que implica la cobertura de narcotráfico y su lacerante realidad. Esto, paralelamente, les lleva a un control de la información que están manejando; es decir, a solicitar información concreta, específica, y no esperar que las fuentes les entreguen lo que consideren debe ser hecho público. De igual modo, se baja su nivel de riesgo, porque el periodista tiene indicios de qué aspectos no tocar, para controlar su nivel de peligro. Es un desafío enorme, pero inevitable.