INTRODUCCIÓN

El género Rhipidomys (Cricetidae: Sigmodontinae: Thomasomyni) cuenta actualmente con 23 especies distribuidas desde la península de Paraguaná en Venezuela y la parte oriental de Panamá hasta la provincia de Salta al noroeste de Argentina [1-2], A lo largo de su distribución ocupa diferentes hábitats, desde bosgues húmedos de tierras bajas hasta bosgues alto andinos cerca del páramo [2-3], En Ecuador, se han reportado dos especies del género Rhipidomys: la Rata Trepadora de Pies Blancos Rhipidomys leucodactylus (Tschudi, 1845) y la Rata Trepadora de Pies Anchos R. latimanus (Tomes, 1860) [2,4-5], Rhipidomys leucodactylus se encuentra distribuida en las Guayanas, sur de Venezuela, norte y centro de Brasil, Ecuador, Perú y en el centro oeste de Bolivia [3-4], En Ecuador ocurre en los bosgues húmedos de tierras bajas del Pacífico, los bosgues piemontanos de la Cordillera Occidental de los Andes, los bosgues piemontanos y montanos de la Cordillera Oriental de los Andes, y los bosgues húmedos de tierras bajas de la Amazonia, entre 200 y 1600 m [6], A pesar de su amplio rango de distribución, pocos registros se han reportado, incluyendo: San José, provincia de Orellana; Mera, provincia de Pastaza; Palora, provincia de Morona Santiago; Los Pozos, provincia de El Oro; Santo Domingo, provincia de Santo Domingo de los Tsáchilas; y, Achiotes y El Faigue, provincia de Loja [2,7-8], En esta publicación presentamos un nuevo registro de R. leucodactylus para el suroriente del Ecuador, gue constituye la localidad a mayor altitud conocida para la especie.

El 24 de mayo de 2014, se registró un macho adulto de R. leucodactylus en el Área de Conservación Municipal Tinajillas-Río Gualaceño (3.00°S, 7849°W; 2164 m), cantón Limón-lndanza, provincia de Morona Santiago. El espécimen fue hallado muerto en uno de los senderos gue atraviesa un bosgue montano alto primario de estribación, piso zoogeográfico Templado [9], estribación suroriental de la Cordillera de los Andes (Fig. 1). Este registro se realizó durante una investigación de anfibios, el espécimen posteriormente fue llevado al Museo de Zoología de la Universidad del Azuay (MZUA), dondefue preparado y depositado dentro de la colección mastozoológica con el código MZUA-MA171.

Algunos de los caracteres morfológicos externos gue identifican al género Rhipidomys son: patas posteriores anchas con almohadillas plantares desarrolladas, un conjunto de pelos oscuros en el dorso; cola gruesa y peluda, a menudo con un mechón de pelos terminales de longitud variable; rostro corto con ojos grandes y vibrisas mistaciales largas gue sobrepasan las puntas de las orejas cuando se extienden hacia atrás [1], A continuación se describen las principales características morfológicas y las medidas morfométricas se presentan en la Tabla 1. El espécimen es de tamaño grande y contextura robusta, el pelaje dorsal es un poco áspero de color amarillo rojizo con la base gris oscura y algunos pelos de color negro entremezclados, en la región ventral el pelo es de color blanco con la base gris pálida, en no más de 3 mm. Las orejas son evidentes y desnudas, con pelos de color ocre alrededor de la base. La cola es larga, sobrepasa 120% de la longitud de la cabeza y el cuerpo juntos, es de color negro uniforme con abundante pelaje y en la punta tiene un penacho gue alcanza los 30 mm (Fig. 2C). Las patas posteriores son largas (Fig. 2A) y las anteriores cortas (2B), presentan almohadillas carnosas y desarrolladas gue son características relacionadas con sus hábitos arborícolas [11], el pelaje dorsal de las patas traseras es negro y se torna blancuzco hacia la punta de los dedos (Fig. 2C). El cráneo es bastante robusto y con las crestas supraorbitales notorias (Fig. 3A-C), los incisivos superiores son de color anaranjado en la parte frontal (Fig. 3B) y los inferiores presentan un tono más claro. El cóndilo mandibular apenas sobrepasa la apófisis angular (Fig. 3D) y con la hileras maxilares superior e inferior largas en relación al cráneo (Fig. 3E-F). Las características de este espécimen coinciden con las referidas en Mammals of South America Volume 2 Rodents [2] dentro de rangos fenotípicos de coloración, forma y tamaño para la especie.

Rhipidomys latimanus, difiere externamente de R. leucodactylus por ser menos grande y robusta, con la cola bicolor y con un penacho usualmente de 10 mm (cola de color uniforme y con un penacho bien desarrollado ~ 40 mm en R. latimanus), y por no mostrar el pelaje dorsal de las patas blanguecino hacia la punta de los dedos (particularidad gue sucede en R. leucodactylus). Rhipidomys gardneri, especie morfológicamente similar a R. leucodactylus, difiere por la coloración del pelaje ventral amarillento y con la base gris hacia la mitad de los pelos de la garganta y el pecho (pelaje ventral blanco en R. leucodactylus) y por el penacho de la cola no más allá de 6 mm [12],

Este registro extiende ~ 414 m el límite altitudinal superior de la especie, pues previamente la máxima altitud se había registrado hasta los 1750 m al este de Perú [2], En el territorio ecuatoriano este espécimen representa una nueva localidad para la provincia de Morona Santiago y amplía el rango de distribución al sur oriente del país.

Agradecimientos

A Verónica Urgilés y Cristian Nieves por realizar la colecta del individuo. A Juan Carlos Sánchez por su colaboración con la fotografías del cráneo y a la Universidad del Azuay por el apoyo logístico e infraestructura. A Jorge Brito por la información y revisión del espécimen. Este estudio fue apoyado por los fondos de investigación FONDOS UDA 2014 (Código 2014-08). El Museo de Zoología de la Universidad del Azuay está regido por la patente ambiental FAUS-UDA-MUSEO DE ZOOLOGÍA-003-2016.

Referencias

Voss, R. S., Lunde, D. P, & Simmons, N. B. (2001). The mammals of Paracou, French Guiana: a neotropical lowland rainforest fauna part 2. Nonvolant species. Bulletin of the American Museum of Natural History, 3-236.

Patton, J. L, Pardi ñas, U. F., & D'Elia, G. (Eds.). (2015). Mammals of South America, volume 2: Rodents. Vol. 2. University of Chicago Press.

Tribe, C. J. (2005). A new species of Rhipidomys (Rodentia, Muroidea) from north- eastern Brazil Argu/Vos do Museu Nacional, Rio de Janeiro, 63(1), 131-146.

Tirira, D. G. (2016). Mamíferos del Ecuador: lista actualizada de especies / Mammals of Ecuador: Updapted checklist species. Versión 2016.1. Asociación Ecuatoriana de Mastozoología y Fundación Mamíferos y Conservación. Quito. (actualización/updated:2016-07-12). doi: 10.13140/RG.2.1.1508.2489

Tirira, D. (2007). Guía de campo de los mamíferos del Ecuador. Publicación Especial sobre los Mamíferos del Ecuador 6. Quito: Ediciones Murciélago Blanco.

Boada, C, & Román, H. (2005). Evaluación ecológica rápida de la mastofauna en dos localidades de bosgue seco en el occidente de la provincia de Loja. Biodiversidad. En, M.A. Vázguez, J.F. Freire & L. Suárez (Eds.) los Bosgues Secos de la Zona de Cerro Negro-Cazaderos, al Occidente de la Provincia de toja: Un Reporte de las Evaluaciones Ecológicas y Socioeconómicas Rápidas. Ecociencia, MAE y Proyecto Bosgue Seco. Quito-Ecuador, 73-90.

Albuja, L. (2011). Lista de mamíferos actuales del Ecuador. Instituto de Ciencias Biológicas, Escuela Politécnica Nacional. Casilla 17-01-2759, Quito.

Barnett, A., & Dutton, J. (1995). Small mammals, fiperfffion Field Technigues series, Expedition Advisory Centre, Royal Geographical Society. London.

de Camargo, N. F., Goncalves, R. G& Palma, A. R. T. (2008). Variacao morfológica de pegadas de roedores arborícelas e cursoriais do Cerrado.Zoología, 25(4).

Patton, J. L, Da Silva, M. N. F., & Malcolm, J. R. (2000). Mammals of the Rio Ju ruá and the evolutionary and ecological diversification of Amazonia. Bulletin of the American Museum of Natural History, 1-306.

Información adicional

CONTRIBUCIONES DE LOS AUTORES: Carlos Nivelo-Villavicencio, Javier Fernández de Córdova y Pedro X. AstudiIlo revisaron e identificaron el espécimen, revisaron los registros de distribución, literatura especializada y escribieron el manuscrito.