Los mamíferos pequeños son considerados como la base de la cadena alimenticia de varios ecosistemas, formando parte de la dieta de depredadores como carnívoros y aves rapaces [1,2]. En las dietas estudiadas de varias aves rapaces, los mamíferos aportan con la mayor parte de la biomasa, siendo los roedores su fuente principal, seguido por otros vertebrados pequeños como aves, reptiles, anfibios y peces [2–4].

El Gavilán Campestre Rupornis magnirostris (Gmelin, 1788) a pesar de ser una ave muy común y contar con una amplia distribución que va desde México hasta Argentina, escasos son los estudios que dan a conocer la dieta de esta especie [2]. El gavilán ocupa una gran variedad de hábitats desde áreas densamente boscosas hasta pastizales y áreas urbanas. Es una rapaz de tamaño mediano: largo total: 3142 cm, envergadura: 6492 cm, largo de la cola: 1319 cm, peso aproximado de 200 y 400 g, [5–7]. Hasta la actualidad se conoce que el Gavilán Campestre generalmente se alimenta de ciertos insectos, anfibios, aves mamíferas (roedores y marsupiales pequeños) y peces (Tabla 1) [5,8,9]. Dentro de los mamíferos las presas máximas reportadas corresponden a tres marsupiales de tamaño mediano Chironectes minimus, (Zimmermann, 1780), Didelphis albiventris (Lund, 1840) y Lutreolina crassicaudata (Desmarest, 1804) [6, 10] (Tabla 1). En el presente trabajo se documenta la predación de Philander opossum (Linnaeus, 1758) por Rupornis magnirostris en el suroccidente de Ecuador.

La predación se registró el 10 de junio de 2005 en la Reserva Ecológica Buenaventura- Fundación de Conservación Jocotoco (-3,662019°S / -79,736005°W, 937 msnm), parroquia Moromoro, cantón Piñas, provincia de El Oro en Ecuador, recolectado por Francisco Sornoza. El área se encuentra en el ecosistema Bosque siempreverde piemontano del Catamayo – Alamor [11] perteneciente al piso zoogeográfico Tropical Suroccidental [12].

Rupornis magnirostris se reconoció por presentar pecho color gris claro y con bandas de color habano y gris oscuro en su cola, fue avistada a las 11:00 am cuando se alimentaba de un Philander opossum en la antigua carretera de Buenaventura-Piñas, el cual está rodeado de pastizales y remanentes de bosque. El Gavilán Campestre al sentirse persuadido por la presencia de extraños huyó del sitio, dejando caer la presa, el ejemplar sin una parte de su miembro inferior izquierdo fue colectado para su identificación, el espécimen (MECN 5028) corresponde a una hembra joven de Philander opossum con un peso de 340g. El ejemplar colectado presenta la base del pelaje claro y las puntas en el dorso gris negruzco, vientre amarillento; parte superior de la cola gris oscuro a negro, llegando hasta el ápice blanquecino; rostro oscuro grisáceo que contrasta con manchas de color crema sobre cada ojo, mentón y mejillas crema; orejas grandes y desnudas; nariz, labios y dedos rosados [13–16]. Y claramente se evidenció heridas en la parte posterior del cuerpo cerca del miembro superior derecho, y otras en la parte inferior cerca del abdomen, posiblemente provocadas por las garras (Fig. 1).

Adicionalmente se revisó la colección de ornitología del Instituto Nacional de Biodiversidad donde en la etiqueta del ejemplar MECN 6251, colectado el 5 de junio de 1992 en Pedro Vicente Maldonado Km 19N a 600 msnm, provincia de Pichincha en Ecuador por Fernando Sornoza en su contenido estomacal se encontró restos de insectos. En la etiqueta del ejemplar MECN 134, colectado el 23 de junio de 1987 a 1350 msnm en Zamora Chinchipe, provincia de Zamora en Ecuador por Niels Krabbe en su contenido estomacal se encontró restos de escarabajos y un roedor no identificado. Y en el ejemplar MECN7 055 colectado el 14 de noviembre de 1995 en la Carretera Pompeya Sur km 15 – Parque Nacional Yasuní, provincia Napo en Ecuador por Francisco Sornoza se encontró que en el detalle estomacal contenía la presencia de una lagartija del género Anolis e insectos.

La información de la dieta de Rupornis magnirostris actualmente es muy escasa, sin embargo los pocos trabajos realizados muestran que su alimentación es variada, ya que tiende a consumir desde insectos hasta pequeños vertebrados como reptiles, anfibios, aves, peces y mamíferos [2, 9,10,17–20]. En Panamá se encuentra un registro de la predación a un polluelo de Chiroxiphia lanceolata (Wagler, 1830) en su propio nido [21]. En cuanto a los mamíferos, en Guatemala el gavilán opta por mamíferos pequeños como Heteromys sp., Otolomys sp., Sciurus deppei (Peters, 1863) y murciélagos [22] en Argentina y Brasil se alimenta de presas de talla mediana como Didelphis albiventris, Lutreolina crassicaudata, Cavia aperea (Erxleben, 1777), Lepus capensis (Linnaeus, 1758) y Chironectes minimus [6,10], donde sus pesos sobre pasan los 200g como en nuestro caso Philander opossum pesa 340g. En cuanto a presas pequeñas, Holochilus sp., Akodon azarae (Fischer, 1829), Calomys sp., Oligoryzomys flavescens (Waterhouse, 1837), Oxymycterus rufus (Fischer, 181), Holochilus brasiliensis (Desmarest, 1819), Necromys obscurus (Waterhouse, 1837), Monodelphis dimidiata (Wagner, 1847), son parte de su dieta [6, 8-10], en otros países sudamericanos la dieta es desconocida. Por lo que nuestro hallazgo ayuda ampliar el conocimiento sobre la historia natural y dieta de Rupornis magnirostris, también se añade una especie más de mamífero a la lista de presas consumidas por el Gavilán Campestre. Donde futuros trabajos ayudarán a comprender los procesos de preferencias alimenticias de Rupornis magnirostris.

Agradecimientos

Un agradecimiento especial a la Fundación de Conservación Jocotoco por todos estos años de esfuerzo en la conservación del patrimonio de flora y fauna, haciendo que el efecto mariposa sea positivo para todas las especies que habitan la Reserva Biológica Buenaventura. A César Garzón curador del área de ornitología del Instituto Nacional de Biodiversidad por permitir la revisión de ejemplares de Rupornis magnirostris.

Referencias

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Información adicional

CONTRIBUCIÓN DE LOS AUTORES : Jenny Curay escribió el primer borrador del manuscrito, Francisco Sornoza-Molina recolectó el ejemplar e información ecológica asociada, Jorge Brito condujo el trabajo y realizó revisión crítica del manuscrito. Todos los autores aprobaron la versión final.