Introducción

Ecuador es uno de los países más ricos en flora, fauna y funga, por lo cual se lo considera como parte de los países megadiversos [1]. Dentro de esta diversidad de organismos, los hongos estarían en una relación de 9:1 respecto de las plantas [2]. De acuerdo con dicha estimación, Ecuador podría alojar a 144 783 especies de hongos tomando en cuenta las 16 087 plantas catalogadas y aceptadas [3].

No obstante, los estudios de inventariado y registro de diversidad de hongos en Ecuador aún son pocos [4–7] y algunos están dirigidos a fines ecológicos como diversidad de micorrizas, aplicando análisis moleculares [8–11]. Sin embargo, recientemente se ha detectado algunos avances en reporte de diversidad de hongos basados en morfología y otros estudios integrando datos moleculares [6,12–14].

Ante esta situación actual, urgen estudios que registren y valoricen este grupo de organismos reconocidos actualmente como funga [15]. La importancia de los hongos es variada, cumpliendo diferentes roles ecológicos fundamentales en la naturaleza, es decir, parásitos, saprótrofos, mutualismo o simbiosis [16]. Además, algunas especies pueden poseer potencial biotecnológico, como, por ejemplo, Agaricus subrufescens, conocido mundialmente por ser comestible, medicinal y altamente comercial [17–21].

Bajo este contexto, el Bosque Petrificado de Puyango (BPP), se encuentra en la región sur de Ecuador, en el cantón Las Lajas, provincia de El Oro y cantón-parroquia Puyango-Alamor de la provincia de Loja, donde los cantones están divididos por el río Puyango, situado a 7 km de la frontera con Perú (Fig. 1). El BPP ocupa una extensión de 2569 hectáreas, de carácter montañoso, entre 360 y 500 m .s.n.m. Esta zona ecosistémica con flora y fauna principalmente transicional entre las tierras bajas del Pacífico y las elevaciones andinas es protegida y reconocida como Patrimonio Nacional de Ecuador [22], y no posee registros de especies de hongos para este ecosistema [4,13,23,24]. Este bosque se clasifica como seco tropical-natural, con remanente de vegetación endémica combinados en un ecosistema de troncos petrificados [25] enterrados por lava volcánica probablemente entre 96 a 112 millones de años durante el periodo Cretácico [22].

Por lo tanto, el objetivo de este trabajo fue realizar un registro preliminar de morfoespecies de macrohongos por primera vez para el BPP, como línea base informativa de diversidad fúngica, que permita a futuro llamar la atención de proyectos investigativos que estudien y valoricen la biodiversidad fúngica de Ecuador.

Figura 1
Ubicación geográfica del Bosque Petrificado de Puyango y posicionamiento de senderos recorridos dentro del BPP

Materiales y métodos

Registro de macrohongos en el BPP

Una salida de campo casual se realizó en el mes de julio de 2021 (época húmeda culminando lluvias de invierno), con una caminata de aproximadamente 1,46 km durante tres horas revisando por fructificaciones de hongos a unos dos o tres metros a cada lado de los senderos preestablecidos dentro del BPP (Figs. 1-2A-B), además de un recorrido alrededor de zonas permitidas abiertas que contenían principalmente fragmentos de árboles petrificados asentados en el suelo (Fig. 2C-D).

Figura 2
Fragmentos de árboles petrificados asentados en el suelo Zonas del Bosque Petrificado de Puyango AB Transectos típicos para recorrido dentro del parque CD

Se registró fotográficamente a todos los hongos observados, tomando en cuenta una foto superior del píleo o sombreros y cuerpo fructífero completo en el caso de ascomicetos como Xylaria spp. Igualmente, se registró una foto de la parte inferior para distinguir sus estructuras como láminas, poros o denticiones del himenóforo. Adicionalmente, se anotó la información del hábito donde crecían. No se aplicaron reactivos de ninguna clase in situ, ni se colectaron dichos especímenes debido a la carencia de permiso de colección gubernamental dentro del BPP.

Determinación de morfoespecies

Las morfoespecies corresponden a una determinación preliminar basada en observación in situ de características macroscópicas de Basidiomata: colores o texturas, parte superior (píleo), parte inferior (láminas, poros, estipe), sustrato (suelo, madera, estiércol), color de Esporada (si estaba presente descargada sobre sustrato o sobre sus mismas fructificaciones) y forma de Ascomata. Los colores de cada cuerpo fructífero se basan en los códigos revisados del servidor https://encycolorpedia.es/a49074

Resultados

Registro de macrohongos del Bosque Petrificado de Puyango

Se registraron 28 taxones correspondientes a 28 morfoespecies, las mismas que se encuentran compiladas en una guía visual rápida (Figs. 3-5). Este listado preliminar de morfoespecies corresponde al primer registro de hongos para el BPP (Tabla 1):

Figura 3
Macrohongos del Bosque Petrificado de Puyango A Agaricus cf subrufescens B Agaricus sp CD Coprinopsis cf mexicana E Coprinopsis sp FG cf Chondrostereum sp HI Gymnopilus cf peliolepis J Pleurotus cf djamor K Pluteus sp L Xerula sp LL Auricularia fuscosuccinea

Figura 4
Macrohongos del Bosque Petrificado de Puyango A Agaricus cf subrufescens B Agaricus sp CD Coprinopsis cf mexicana E Coprinopsis sp FG cf Chondrostereum sp HI Gymnopilus cf peliolepis J Pleurotus cf djamor K Pluteus sp L Xerula sp LL Auricularia fuscosuccinea

Figura 5
Macrohongos del Bosque Petrificado de Puyango A Lentinus tricholoma BC Neodictyopus sp DE Pseudofavolus tenuis F Pycnoporus sanguineus GH Daedalea sp I Daldinia concentrica J Xylaria sp

Los órdenes Agaricales (10 morfoespecies), Polyporales (9 morfoespecies) e Hymenochaetales (5 morfoespecies), bajo esta percepción fueron los más ricos en el BPP. Los macrohongos fueron encontrados principalmente descomponiendo madera presente en árboles, ramas caídas o estacas señalizadoras de senderos, también con menor frecuencia en el suelo rico en materia orgánica, por lo que se los ha considerado mayoritariamente saprótrofos y/o xilófagos y muy escasamente terrestres. Las morfoespecies registradas fueron asignadas a diferentes epítetos y 10 morfoespecies se identificaron a nivel de género (ver Tabla 1). Todas las morfoespecies registradas para el BPP requieren ser colectadas para un futuro análisis morfológico y molecular y así corroborar esta asignación taxonómica preliminar.

Discusión

La diversidad de hongos con 28 morfoespecies que se ha registrado en este estudio preliminar es un indicativo de la riqueza de estos organismos que presenta el BPP en época húmeda. Este bosque posee varias especies endémicas de plantas [25], por lo que la composición boscosa podría estar influenciando positivamente la diversidad de hongos como se ha explicado en otros estudios [26]. De las observaciones de macrohongos, la mayoría de esta diversidad corresponde a degradadores de madera (xilófagos), que aportan servicios ambientales como la limpieza de los bosques y recambio de nutrientes por la descomposición de materia orgánica de árboles y del suelo [27].

Preliminarmente, los órdenes Agaricales, Polyporales e Hymenochaetales dentro de Basidiomycota se muestran como los más ricos en especies, a diferencia del orden Xylariales dentro de Ascomycota, del que solo se pudo encontrar dos especies. Probablemente, esta diferencia de diversidad se debe a que la observación se dio en época húmeda culminando periodos de lluvia de invierno, en los que se resaltan los organismos más perennes. También podría estar relacionado con estrategias evolutivas que presentan en Basidiomycota, diversidad de morfología en fructificaciones de mayor tamaño o esporas con respecto de Ascomycota [28]. No obstante, esta especulación debe corroborarse ejecutando un monitoreo exhaustivo entre épocas lluviosas y transición a épocas secas en el BPP.

Por otra parte, la especie A. cf. subrufescens se considera una especie importante como hongo comestible con propiedades medicinales [17,29]. En igual sentido, hongos como Pleurotus spp. pueden ser ricos en proteína [30] o especies de Polyporales como Pycnoporus sanguineus ricos en antioxidantes [31]. Asimismo, Ganoderma spp. cuenta con compuestos anticancerígenos [32] con eficiencia en el sistema inmune [17,29], siendo comercialmente cultivados en diferentes países del mundo [18–21,30-32]. Los hongos presentes en este bosque pueden ser explotados de diversas formas industrial o biotecnológicamente [33].

Este listado y guía ratifica a Ecuador como megadiverso, que requiere estudios de exploración y conocimiento de la diversidad fúngica como recursos forestales no maderables.

Conclusión

La diversidad sugiere ser rica y probablemente nueva en donde 28 observaciones corresponden a 28 morfoespecies.

Agradecimientos

Agradecemos a los colegas Dra. Lorena Riofrío, Mgtr. Carlos Naranjo y Dr. Ángel Benítez por su compañía en la visita al Bosque Petrificado de Puyango. Asimismo, agradecemos al Dr. Gerardo Robledo por sus comentarios, sugerencias y validaciones taxonómicas en el manuscrito.

Referencias

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Notas

Notas de autor

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Información adicional

Editor:: Mateo Dávila