El maíz es uno de los cereales más importantes del mundo. Es un insumo clave para una gran cantidad de agroindustrias dedicadas a la alimentación humana y animal, cuyo producto final puede ser concentrados, aceites, almidones, bebidas alcohólicas, ácido cítrico, ácido glutámico, saborizantes, biocombustibles (etanol y biodiesel) o materia prima para elaborar productos químicos como los biomateriales. La producción mundial de maíz para el 2016 fue de 1060 millones de toneladas, donde Estados Unidos, China, Brasil, Unión Europea, Argentina, México, constituyen el 75.50% de la producción mundial; el resto de la producción lo aportan principalmente: Ucrania, India, Canadá, Rusia, Indonesia, Filipinas, Nigeria, Sudáfrica, Turquía y Egipto [1].
En Ecuador, el maíz duro de tipo amarillo es el segundo en importancia de los cultivos transitorios después del arroz y es la principal materia prima para la industria de alimentos balanceados. Se estima que entre los años 2013 al 2015 la superficie sembrada pasó las 300,000 hectáreas, siendo el Litoral ecuatoriano con cuatro provincias (Los Ríos, Manabí, Guayas y Loja) las que contribuyeron con el 78.39% de esta superficie [2,3].
Para maíces de grano blanco cultivados en el Litoral ecuatoriano no se dispone de información estadística, pero se conoce que la producción está mayormente concentrada en la provincia de Manabí, en donde los productores cultivan maíces criollos semi-cristalinos o variedades mejoradas de libre polinización; entre los cuales sobresale la variedad INIAP 528 que tiene 29 años desde su liberación comercial [4]. En el resto de provincias del Litoral o Costa se cultiva principalmente maíz de grano amarillo duro para la elaboración de balanceados, por lo que el desarrollo de un maíz blanco de consumo humano se convierte en una alternativa viable para diversificar la producción de maíz y que los productores puedan acceder a un mejor ingreso.
El Programa Nacional de Maíz del INIAP tiene como objetivo generar variedades e híbridos tolerantes a enfermedades, con alto potencial de rendimiento, para lo cual el INIAP desarrolló el primer híbrido simple de maíz blanco duro INIAP H-248 “Soberano” que reúne las características de productividad y culinarias ideales para consumo humano y procesos agroindustriales para la región Litoral o Costa del Ecuador.
En el año 2007, investigadores del Programa Nacional de Maíz del Instituto Nacional de investigaciones Agropecuarias (INIAP) evaluaron en el sur occidente de la provincia de Loja, en los cantones Pindal, Célica y Paltas, 114 híbridos de maíz procedentes del CIMMYT. Al momento de la cosecha se realizó una evaluación participativa en la cual los productores (as) seleccionaron los tres mejores híbridos, en una matriz técnica formulada para tal propósito, las características consideradas fueron: altura de planta y mazorca, cobertura de mazorca, tamaño y profundidad de grano, facilidad a la cosecha, pudrición de mazorca y rendimiento. Los resultados obtenidos permitieron identificar entre uno de los híbridos seleccionados al HEZCA-3056 (Híbrido Experimental Zona Cafetalera), proveniente de CIMMYT, Colombia.
En el año 2008 se solicitó al CIMMYT semilla de las líneas parentales del híbrido seleccionado. El origen de la línea hembra es PM03B-23-19 y el de la línea macho es PM03B-023-20. La semilla de las líneas progenitoras se incrementó mediante autofecundaciones que se realizaron por 4 ciclos (invierno y verano) durante los años 2009 y 2010, teniendo en cuenta la tolerancia a las principales enfermedades tales como: Cercospora (
En el año 2011, se implementaron ensayos de rendimiento en Pindal y Palta (Provincia de Loja) con ocho híbridos experimentales, se usó un diseño de Bloques Completos al Azar con tres repeticiones, cuatro surcos por parcela separados a 0.80 m entre hileras, por 0.50 m entre plantas, depositando dos semillas por sitio.
En el año 2013, en Zapotillo (Provincia de Loja), se evaluaron los híbridos experimentales con un Diseño Látice en tres repeticiones, se sembraron cuatro surcos separados a 0.80 m entre hileras y 0.50 m entre plantas, depositando dos semillas por sitio; al momento de la cosecha se evaluaron dos surcos centrales que conforman la parcela neta de 8.32 m2.
En el año 2014, se implementaron cuatro ensayos de rendimiento en las provinvias de Santa Elena y Loja, en todos los ensayos se usó un Diseño de Bloques Completos al Azar con tres repeticiones, se sembraron dos surcos por cada material, separados a 0.80 m entre hileras y a 0.20 m entre plantas depositando dos semillas por sitio, con una densidad de 62500 plantas por hectárea.
En el año 2015, se sembraron cinco ensayos de rendimiento, en las provincias de Loja y Santa Elena para evaluar el comportamiento de los híbridos experimentales (seleccionados en años anteriores) en diferentes zonas. En todos los ensayos se usó un diseño de bloques completos al azar con tres repeticiones, se sembraron dos surcos por cada material, con la misma distancia y densidad de siembra del año anterior. El manejo de los experimentos y de las parcelas de validación se realizó según las recomendaciones técnicas emitidas para el efecto [5].
Características morfológicas del híbrido de maíz INIAP H-248
“Soberano”.
Característica *
Promedio
Pubescencia
del tallo: (% de plantas)
Escasa
98
Media
2
Número de hojas sobre la
mazorca superior
8
Color
de estigmas: (% de plantas):
Púrpura oscuro
5
Púrpura claro
95
Tipo
de panoja: (% de plantas)
Primaria
0
Secundaria
90
Terciaria
10
Color
de panoja: (% de plantas)
Púrpura claro
95
Crema
5
Longitud
de mazorca (cm)
22
Diámetro
de mazorca (cm)
7
Número de hileras
16
Granos/hilera
38
Color
de tusa: (% de mazorcas):
Blanca
100
Peso
de 1.000 semillas (g)
400
Tamaño
de grano (mm)
14
Tipo
de grano
Duro
Color
de grano
Blanco
Proteína (%)
10
Almidón (%)
64
En el 2011, primer año de implementación de ensayos con el híbrido F1 formado en Ecuador, |N|Ap H-248 “Soberano” se ubicó por rendimiento en el rango más alto, según Tukey al 5%, en las dos localidades de evaluación (Pindal y Palta), lo que permitió que este material continúe con el proceso de evaluación. En el 2013, en la evaluación realizada en Zapotillo, Loja, |N|Ap H-248 “Soberano” obtuvo un rendimiento promedio de 10.2 t ha-1, con 13% de humedad, donde superó en rendimiento de grano a híbridos comerciales como: DEKALB 1596, DEKALB 7088, p|ONNER 30K75, Triunfo, Trueno, AGR| 104 y Tornado, que obtuvieron rendimientos promedios en un rango de 7.8 a 9.8 t ha-1; sin embargo, no existieron diferencias estadísticas significativas, según Tukey al 5%, entre los híbridos comerciales y el |N|Ap H-248 “Soberano” (datos no mostrados).
Rendimiento de grano al 13% de humedad de cuatro híbridos
experimentales de maíz y cuatro testigos comerciales en cuatro localidades de
las provincias de Santa Elena y Loja. 2014.
En el 2014, |N|Ap H-248 “Soberano” alcanzó
nuevamente los rendimientos más altos y el primer rango de significancia
estadística en tres de las cuatro localidades evaluadas, con excepción de
Colonche en la provincia de Santa Elena, donde el ensayo tuvo problemas de
estrés hídrico
Rendimiento de grano ajustado al 13% de humedad de cuatro híbridos
comerciales y cuatro experimentales de maíz en cinco localidades de las
provincias de Santa Elena y Loja. 2015.
Híbridos
Rendimiento (t/ha)
Sta.
Elena
Loja
Combinado
El
Azúcar
Pindal
Zapotillo Añalcal
Zapotillo Alto de la Cruz
Zapotillo
Garza Real
INIAP H-824 Lojanito T
8.55 ab*
6.20 bcd
6.82 bc
7.91 b
8.64 c
7.62 cd
HEZCA 317
8.59 ab
5.77 cd
6.34 c
8.28 b
8.92 bc
7.59 cd
HEZCA 315
8.03 ab
5.44 d
7.20 abc
7.79 b
8.64 c
7.42 cd
Cml451 x Cml481
5.52 c
5.16 d
6.50 c
8.21 b
9.11 abc
6.90 d
HEZCA 3056 S
8.77 a
7.48 a
8.32 a
9.74 a
9.90 a
8.84 a
SOMMA T
7.17 b
6.66 abc
7.13 abc
7.79 b
8.76 c
7.50 cd
Autentica
T
8.98 a
7.10 ab
8.08 ab
9.71 a
9.77 ab
8.73 ab
DK7088 T
8.59 ab
6.94 abc
6.67 c
9.28 a
8.89 bc
8.07 bc
C.V
%
9.72
9.99
9.87
6.23
5.33
En el año 2014, se implementó una parcela de validación semi-comercial de una hectárea en el sector Zapotal, provincia de Santa Elena. En el año 2015, se continuó con la validación en la provincia de Imbabura, sector Lita, y en el sector Las Balsas y El Azúcar de la provincia de Santa Elena. Adicionalmente, se estableció una parcela en el sector El Maicito, La Guayaquil de la provincia de Guayas. Las parcelas establecidas en el 2015 tuvieron un tamaño de 400 m2.
En la parcela implementada en el año 2014, en el sector Zapotal, provincia de Santa Elena, se obtuvo un rendimiento de 7.9 t ha-1, con el 13% de humedad. En el año 2015, se continuó con la validación en la provincia de Imbabura, sector Lita y se obtuvo un rendimiento de 8.0 t ha-1; en el mismo año se validó en el sector El Azúcar de la provincia de Santa Elena y se obtuvo un rendimiento de 8.2 t ha-1; en donde se realizó un día demostrativo en el que participaron Autoridades del Ministerio de Agricultura, Técnicos de la Empresa Privada y del INIAP. Las evaluaciones que se llevaron a cabo en las localidades de: Las Balsas y El Azúcar en la provincia de Santa Elena y en el cantón Balzar, sector el Maicito de la parroquia La Guayaquil de la provincia de Guayas obtuvieron rendimientos de 11.4 t ha-1, 9.5 t ha-1 y 11.1 t ha-1, respectivamente.
En base a la investigación y desarrollo experimental realizados desde el 2007 por investigadores del Programa Nacional de Maíz del INIAP y a evaluaciones participativas realizadas con productores (as) de la provincias de Santa Elena, Guayas y Loja, el INIAP y el CIMMYT liberaron el híbrido INIAP H248 “Soberano” el 16 de julio del 2016 en la provincia de Santa Elena. Es necesario validar el comportamiento de este híbrido en zonas maiceras de las Provincias de Los Ríos y Manabí.